Materiales de Tubería

Selección detallada de materiales para sistemas de aire comprimido.

Metálicos

Acero Negro (Carbon Steel)

Especificación: ASTM A53/A106, Schedule 40 o 80

Propiedad	Valor
Presión de trabajo	Hasta 300+ PSI
Temperatura máxima	400°F (204°C)
Conexiones	Roscadas, soldadas, bridadas
Disponibilidad	Muy alta

Composición química típica:

• Carbono: 0.25-0.30%
• Manganeso: 0.95%
• Fósforo: 0.05% máx
• Azufre: 0.06% máx

Ventajas:

• Costo más bajo
• Alta resistencia mecánica
• Fácil de soldar
• Amplia disponibilidad
• Resiste altas temperaturas

Desventajas:

• Corrosión interna genera escamas
• Escamas contaminan el aire
• Superficie rugosa aumenta caída de presión
• Requiere protección exterior
• Vida útil limitada (15-20 años típico)

Tratamiento recomendado:

• Interior: Aceite residual del compresor provee cierta protección
• Exterior: Pintura o galvanizado en caliente

Acero Galvanizado

Especificación: ASTM A53 con recubrimiento de zinc

Propiedad	Valor
Presión de trabajo	Hasta 300+ PSI
Temperatura máxima	400°F (204°C)
Espesor de zinc	1.8-2.0 oz/ft²
Vida del recubrimiento	20-40 años

Ventajas:

• Mejor resistencia a corrosión que acero negro
• Protección sacrificial del zinc
• No requiere pintura exterior

Desventajas:

• El zinc se degrada con condensado ácido
• Escamas de zinc contaminan aire
• No soldar (destruye galvanizado)
• Más costoso que acero negro

Galvanizado y Soldadura

Nunca soldar tubería galvanizada. El zinc vaporizado es tóxico y destruye la protección. Usar solo conexiones roscadas o mecánicas.

Cobre Tipo L

Especificación: ASTM B88

Tipo	Espesor Pared	Presión @ 100°F
K (pesado)	0.049" (1/2")	1,000+ PSI
L (estándar)	0.040" (1/2")	850 PSI
M (ligero)	0.028" (1/2")	600 PSI

Para aire comprimido usar Tipo L mínimo.

Propiedad	Valor
Presión de trabajo	Hasta 250 PSI (Tipo L)
Temperatura máxima	400°F (204°C)
Conexiones	Soldadura, compresión
Conductividad térmica	223 BTU/(hr·ft·°F)

Ventajas:

• Excelente resistencia a corrosión
• Interior muy liso (baja caída de presión)
• Décadas de historial probado
• No genera partículas
• Reciclable

Desventajas:

• Costo alto del material
• Instalación requiere soldadura con soplete
• Tiempo de instalación mayor
• Susceptible a robo

Acero Inoxidable

Especificaciones comunes:

• 304/304L: Uso general
• 316/316L: Ambientes corrosivos

Propiedad	304 SS	316 SS
Presión de trabajo	300+ PSI	300+ PSI
Temperatura máxima	800°F	800°F
Resistencia corrosión	Alta	Muy alta
Costo relativo	$$$$$	$$$$$$

Ventajas:

• Máxima resistencia a corrosión
• Soporta altas temperaturas
• Interior liso
• Larga vida útil (50+ años)
• Grado sanitario disponible

Desventajas:

• Muy costoso
• Requiere técnicas especiales de soldadura (TIG)
• Disponibilidad limitada en algunos tamaños

Aplicaciones:

• Industria farmacéutica
• Alimentos y bebidas
• Semiconductores
• Ambientes corrosivos

Aluminio Extruido

Sistemas comerciales: Parker Transair, Atlas Copco AIRnet, Ingersoll Rand SimplAir

Propiedad	Valor
Aleación típica	6063-T6
Presión de trabajo	188-232 PSI (según fabricante)
Temperatura máxima	150°F (65°C)
Conexiones	Push-to-connect, mecánicas

Ventajas:

• Cero corrosión
• Muy ligero (fácil instalación)
• Conexiones rápidas sin herramientas
• Modular (fácil modificar)
• Interior perfectamente liso
• Estético
• Garantías de 10+ años

Desventajas:

• Costo inicial alto
• Temperatura limitada
• Requiere componentes del mismo fabricante
• No compatible con algunos aceites sintéticos

Costo-beneficio: Aunque el material cuesta más, la instalación rápida puede reducir el costo total del proyecto en 30-50%.

No Metálicos

Sistemas Aprobados para Aire Comprimido

Algunos fabricantes ofrecen sistemas plásticos específicamente diseñados y certificados para aire comprimido:

Sistema	Material	Presión Máx	Temp Máx
Prevost PPS	Polímero reforzado	232 PSI	140°F
Infinity by AIRpipe	Polímero multicapa	188 PSI	140°F

Características requeridas:

• Certificación para aire comprimido (no agua o gas)
• Resistencia a fatiga por presión cíclica
• Compatibilidad con aceites de compresor
• Resistencia UV si se expone al sol

PVC/CPVC - PROHIBIDO

No Usar PVC/CPVC

El PVC (Cloruro de polivinilo) y CPVC nunca deben usarse para aire comprimido.

Razones:

1. Falla catastrófica: Se fragmenta en pedazos afilados
2. Fatiga: No resiste ciclos de presión
3. Aceite: Se degrada con aceites de compresor
4. UV: Se vuelve frágil con exposición solar
5. Impacto: Golpe puede causar ruptura

Violaciones:

• OSHA 29 CFR 1910.242(b)
• ASME B31.1
• Códigos locales de plomería

Consecuencias legales:

• Multas de OSHA
• Invalidación de seguro
• Responsabilidad civil por lesiones

Tabla Comparativa

Criterio	Acero Negro	Galvanizado	Cobre L	Inox 304	Aluminio
Costo material	1x	1.3x	3x	6x	4x
Costo instalación	Alto	Alto	Alto	Muy alto	Bajo
Resistencia corrosión	Baja	Media	Alta	Muy alta	Alta
Temperatura máx	400°F	400°F	400°F	800°F	150°F
Presión máx	300+ PSI	300+ PSI	250 PSI	300+ PSI	200 PSI
Vida útil típica	15-20 años	20-30 años	40+ años	50+ años	30+ años
Contaminación aire	Alta	Media	Ninguna	Ninguna	Ninguna
Modificaciones	Difícil	Difícil	Difícil	Muy difícil	Fácil

Selección por Aplicación

Aplicación	Material Recomendado	Alternativa
Planta nueva, presupuesto alto	Aluminio	Cobre
Planta nueva, presupuesto limitado	Acero negro	Galvanizado
Aire de instrumentos	Cobre	Inox 304
Farmacéutica/Alimentos	Inox 316	Inox 304
Modificaciones frecuentes	Aluminio	-
Ambiente corrosivo	Inox 316	Aluminio
Exterior expuesto	Aluminio	Inox 304
Alta temperatura (post-compresor)	Acero negro	Inox 304

Conexiones y Accesorios

Tipos de Conexión por Material

Material	Conexiones Recomendadas
Acero negro	Soldadura, roscadas (NPT), bridadas
Galvanizado	Roscadas (NPT), Victaulic
Cobre	Soldadura (braze), compresión
Inox	Soldadura TIG, compresión, Swagelok
Aluminio	Push-to-connect propietarias

Selladores de Roscas

Producto	Aplicación	Presión Máx
Teflón (PTFE tape)	Uso general	500+ PSI
Pasta con PTFE	Conexiones difíciles	10,000 PSI
Sellador anaeróbico	Permanente	10,000 PSI

No usar:

• Compuestos con solventes que dañen O-rings
• Selladores que se endurecen y fragmentan